Центральная улица Краснодара, на которой сосредоточено большинство городских достопримечательностей. Именно с Красной начинают знакомство с городом его гости, потому что именно Красная была первой улицей, проложенной в старом Екатеринодаре. Точнее, она была бороздой, проведенной по просеке в лесу от казачьей крепости в южной части Карасунского кута.
Сегодня Красная – одна из основных городских автомагистралей, в будние дни здесь весьма оживленное движение, а в часы пик бывают серьезные пробки. Долгое время в Краснодаре существовала традиция перекрывать часть Красной для автомобилей с вечера пятницы до утра понедельника, а также в праздничные дни. На это время Красная становилась местом променадов, велопокатушек и свиданий. В 2021 году перекрывать улицу перестали, но популярность у горожан она не утратила — теперь потоки людей распределяются в выходные по тротуарам вдоль обеих сторон дороги.
Условно на Красной можно выделить два основных отрезка. Первый — к югу от Театральной площади — это «старый» центр, здесь сосредоточены красивые дореволюционные здания. Именно эту часть и перекрывали для движения на выходные. На другом отрезке, от Театральной площади до кинотеатра «Аврора», Красную делит на две дороги с односторонним движением широкий пешеходный бульвар с аллеями, газонами, клумбами и скамейками.
Прогулку по Красной лучше начинать в начале улицы, от храма Александра Невского. Это восстановленная церковь. Первоначально она располагалась на месте нынешнего сквера Жукова.
Рядом с храмом расположен Екатерининский сквер с памятником императрице и ухоженными аллейками — это место считается точкой основания города. Напротив находится фонтан и здание краевого законодательного собрания.
На соседней Пушкинской площади — праздник архитектурной эклектики. Старинные ажурные здания художественного музея и краевой библиотеки соседствуют здесь с представителем советской эпохи — центральным концертным залом — и огромным стеклянным новоделом — зданием краевого суда. Винегрет стилей с высоты своего постамента оценивает бронзовый Александр Сергеевич. На Пушкинской площади часто проводят ярмарки и концерты.
Чуть дальше, на перекрестке Красной и Мира, есть памятник, украшенный цитатой из стихотворения Владимира Маяковского «Собачкина столица», посвященного Краснодару. Бронзовым собачкам принято натирать носы, чтобы они исполняли желания.
Следующее важное место на пути экскурсии по Красной — сквер имени Жукова, расположенный между Ленина и Гимназической напротив здания краевой администрации. Если захотите сойти за местного, стоит знать, что это место в Краснодаре давно прозвали «проституткой», хотя представительниц древнейшей профессии здесь и в помине нет. В центре сквера находится большой фонтан, позади на месте старого храма Александра Невского есть небольшая часовня. В сквере установлены памятник Георгию Жукову и мемориальная доска «Ими гордится Кубань».
От Сквера Жуков до Театральной площади по обеим сторонам Красной тянутся старые двухэтажки, нижние ярусы которых занимают бутики и кафешки. Дома эти имеют дворы-колодцы, многие из них весьма живописны.
На углу Красной и Горького находится скульптурная композиция по мотивам картины Ильи Репина «Запорожские казаки пишут письмо турецкому султану». Казакам можно составить компанию и сделать недурственное фото.
Отсюда уже рукой подать до центральной площади Краснодара — Театральной. Здесь располагается здание мэрии с муниципальным концертным залом с торца, театр драмы имени Максима Горького и городская клиническая больница №1. В центре площади гордо реет огромный флаг города (иногда – края, а иногда – российский триколор). Здесь же расположен памятник казакам-основателям и находится самая известная в городе гостиница — «Интурист».
Отсюда и до кинотетра «Аврора» по «бульварному» центру Красной можно гулять пешком в любой день недели. Аллея густо усажена зеленью и уставлена скамейками. У здания технологического университета стоит памятник Шурику и Лидочке, а на перекрестке Красной и Бабушкина бульвар прерывается небольшой площадью с фонтаном и памятником святой Екатерине – покровительнице города. За ней находится Триумфальная арка, или Царские ворота. У этого памятника интересная история. Возведен он был к визиту императора Александра III в Екатеринодар в 1888 году при въезде в город, на месте нынешнего перекрестка Седина и Мира. При советской власти, в 1928 году, арку разрушили, объясняя необходимость это сделать тем, что памятник мешал трамвайному движению — кондукторы якобы разбивали о него лбы. Восстановили арку в 2008 году на новом месте, используя фотографии и старинные открытки, так как чертежей памятника не сохранилось.
Отрезок Красной от Одесской до Гаврилова — тенистая платановая аллея, где всегда хорошо дышится и приятно прятаться от палящего летнего солнца. Аллея завершается перекрестком, где высажены цветочные часы. Они отбивают время каждый час, а дважды в день играют гимны.
Завершается Красная необычным зданием кинотеатра «Аврора» и каскадом музыкальных и плоскостных фонтанов перед ним. Одно из любимых мест отдыха горожан несколько лет назад было закрыто на реконструкцию, однако к работам все еще не приступили из-за недостатка финансирования. У «Авроры» Красная заканчивается. Недалеко от тупика находится Чистяковская роща.